В основе комплекса неполноценности лежит глубинное и трудно осознаваемое убеждение (знание человека о самом себе) собственной никчемности, что «я — никто».
Формируется комплекс неполноценности с детства и является результатом негативной оценки действий человека и его поступков другими людьми.
Для человека с комплексом неполноценности очень важно не чувствовать себя хуже других. Он постоянно озабочен тем, как он выглядит в глазах других людей, поскольку очень сильно зависит от их внешней оценки. Чтобы не чувствовать себя хуже других, человеку с комплексом неполноценности надо как-то скомпенсироваться, иначе говоря, «поднять» себя в глазах своих собеседников. В ход идут самые разные уловки: обесценивание, «опускание» собеседника, осуждение, разведение сплетен, провокации, высмеивание, унижение, соревновательство и пр.
Работа с комплексом неполноценности начинается с понимание того, что такое эго, как оно формируется и как работает.